Este ha sido el año en que Tom Hanks ha decidido estirarse: Últimamente se le ha visto encarnando al coronel Tom Parker como un estafador mefistofélico en «Elvis», y ahora vuelve como el hombre más gruñón del mundo en «Un hombre llamado Otto», que intenta disfrazar al famoso y soleado actor de banco de nubes andante.
La nueva versión de la película sueca de 2015 «Un hombre llamado Ove» (basada en una novela del mismo nombre), ambientada en un complejo residencial de Pensilvania en invierno, pone al Sr. Hanks en la piel de un viudo solitario y sin sentido del humor que no lucha contra la depresión, sino que se rinde a ella. Es un empedernido ejecutor de normas, denunciante y llamador de gerentes que gruñe y refunfuña a todo el que se cruza en su camino. Pero teniendo en cuenta el historial de elección de papeles del Sr. Hanks, parece sólo cuestión de tiempo que el corazón de oro de Otto empiece a brillar a través de su miserable fachada. ¿Cuánto tiempo? No el suficiente. Unos 15 minutos. Y sin ni siquiera una advertencia del Fantasma de la Navidad venidera.
Los más entendidos se preguntarán si serán unos valerosos inmigrantes, unas adorables niñas o un esponjoso gatito los que hagan fluir la benevolencia de Otto. Pocos habrán previsto que el guión podría ser tan descarado como para incluir las tres cosas: una joven pareja mexicano-americana ( Mariana Treviño, Manuel García-Rulfo) y sus hijas se convierten rápidamente en amigos de Otto, al igual que un gato callejero que acoge en su casa.
La película (entre cuyos productores se encuentran el Sr. Hanks y su esposa, Rita Wilson) está dirigida por Marc Forster con un estilo que podría calificarse de empalagoso de Miramax, y que recuerda a películas sensibleras de principios de la década de 2000 como «The Shipping News», «An Unfinished Life» y la propia «Finding Neverland» del Sr. Forster. El director se avergüenza a sí mismo con flashbacks vaporosos y jabonosos que exploran el trágico pasado de Otto con su amada esposa (Rachel Keller; la versión más joven de Otto está interpretada por Truman Hanks, el hijo menor del Sr. Hanks). El Sr. Forster incluso recupera la convención, ya en desuso, de poner canciones pop conmovedoras en la banda sonora entre escenas para maximizar la sensación de goteo. Naturalmente, Otto es un alma sensible; no puede ser simplemente un imbécil. Se pasa la mayor parte de la película yendo al rescate de negros, discapacitados y un joven transexual.
Por una vez me gustaría que Hollywood nos diera un retrato imprevisible, sin adornos ni sentimentalismos, de un gruñón incurable, un cascarrabias con un corazón de plomo. Espera, tal vez ya lo ha hecho: Larry David. Cualquiera que discuta que la televisión de Hollywood es un medio mucho más interesante que las películas de Hollywood hoy en día, sólo tiene que comparar esta película oscarizada y llena de explosiones en la fábrica de schmaltz con la continua canción del agrio «Curb Your Enthusiasm» del Sr. David. La versión cinematográfica del Sr. David padece un caso de misantropía convincente (a diferencia del falso caso de Otto), y no culpa de su mal humor a sus horribles desgracias. Sus pequeñas rencillas y extrañas venganzas consiguen ser sorprendentes y reconocibles a la vez, dejando que el espectador debata hasta qué punto sus reacciones están justificadas. La naturaleza contraria del Sr. David sigue dando lugar a extrañas o ingeniosas piezas cómicas.
Por el contrario, las películas se aferran desesperadamente a las normas de P.C. que ahogan la creatividad. El guión de David Magee para la película del Sr. Hanks parece tener miedo de mostrar a Otto haciendo algo realmente fuera de los límites de la conducta educada, y por eso no idea nada divertido que pueda hacer el canalla. En modo cascarrabias, Otto es irritante, no interesante, y en lugar de reflejar el tipo de frustraciones insignificantes que todos sentimos cuando nos topamos con esta o aquella política sin sentido, fabrica problemas sin motivo. Cuando quiere pagar metro y medio de cuerda, le dicen que el artículo se vende por metros, así que tendrá que pagar dos metros; de todos modos, regatea los 35 céntimos de diferencia. ¿Se daría cuenta un hombre profundamente deprimido de una diferencia tan trivial?
El cambio de actitud del personaje no es el resultado de una hábil maquinación argumental, sino más bien un cambio brusco de marcha. En lugar de evolucionar de un personaje cómicamente puntilloso a un hombre cívico y conmovedor, Otto simplemente cambia de personalidad y pasa de estar enfadado a ser amable. Enseña a conducir a un vecino. Cuida de los niños. Saca a un hombre del paso de un tren. Para ser un loco, parece un santo. Y la táctica elegida por el Sr. Hanks para transmitir los remilgos de Otto -pronunciar cada frase en un tono grave y monótono, con pausas incómodas- parece un truco flojo y superficial. ¿Intenta parecer sueco? Entonces, ¿por qué la versión más joven de Otto no suena como un inmigrante?
Cuando nos enteramos de que Otto tiene un problema médico relacionado con un corazón demasiado grande, es como si la película desafiara a los Ottos reales del público a tirar las palomitas a la pantalla. Hay quien lo pone espeso, hay quien lo pone con paleta, y hay quien lo pone como «Un hombre llamado Otto».
