El sector inmobiliario comercial está evolucionando a medida que las empresas siguen haciendo frente a los efectos de la pandemia del COVID-19. Aunque la pandemia aceleró drásticamente el movimiento de trabajo desde casa en muchos sectores, cada vez más empleados vuelven al lugar de trabajo, al menos durante parte de la semana laboral. En consecuencia, las perspectivas para el espacio de oficinas comerciales son positivas, pero siguen existiendo riesgos para los profesionales del sector inmobiliario comercial.
La «Nueva Forma de Trabajar» (NWOW) se está convirtiendo en un modelo híbrido, con la desaparición de los turnos tradicionales de 9 a 5 para muchas empresas. En su lugar, los empleadores están ofreciendo horarios de oficina flexibles y alternativos. Con un número menor de empleados en los edificios comerciales cada día, las empresas optan en algunos casos por reducir la superficie de sus oficinas. La mayoría de las empresas, sin embargo, no buscan ampliar su espacio de oficinas.
Incluso cuando los empleadores buscan mantener o reducir sus espacios, los edificios en ubicaciones privilegiadas siguen siendo demandados. A medida que la competencia por el talento continúa, más empresas están renovando sus espacios y/o ofreciendo políticas flexibles que atraen a los trabajadores. Esto está provocando que algunos antiguos empleados vuelvan a unirse a su anterior empleador, un fenómeno que los observadores denominan «efecto boomerang». Del mismo modo, los propietarios de locales comerciales están invirtiendo en características que los inquilinos valoran, como gimnasios compartidos, guarderías y otros servicios.
Según el Índice de Demanda de Oficinas de VTS (VODI), que hace un seguimiento de la nueva demanda de espacio de oficinas en siete grandes ciudades de Estados Unidos, la demanda nacional se ha estabilizado entre la mitad y dos tercios de los niveles anteriores a la pandemia. En julio de 2022, VTS informó de que el VODI había caído un 6% a nivel nacional, situándose en 63; la línea de base del índice era de 100 en 2018 y 2019, antes del impacto de la pandemia. VTS señala que la estabilidad general del índice desde octubre de 2021 es positiva para la demanda de espacio de oficinas, ya que el mercado laboral se mantiene activo.
Riesgos en el sector
Uno de los riesgos constantes en el sector inmobiliario comercial es la reducción de la ocupación. Los administradores y propietarios de inmuebles dependen de los ingresos basados en la ocupación. Una menor ocupación se traduce en menos ingresos, y sustituir a los inquilinos que ya no pueden continuar con sus contratos es difícil debido a las presiones económicas, como la inflación y los tipos de interés más altos.
Además, hay un efecto de filtración de la NWOW, que se refleja no sólo en las organizaciones inmobiliarias, sino también en los negocios que dan servicio a los empleados de las oficinas: por ejemplo, restaurantes, cafeterías, tintorerías y tiendas minoristas adyacentes o dentro de los complejos de oficinas. Con menos trabajadores, el tráfico peatonal ha disminuido precipitadamente, lo que a su vez ha reducido los ingresos de esos negocios. Los propietarios y gestores de inmuebles pueden haberse visto obligados a recortar personal, lo que deja menos personas disponibles para mantener y administrar las propiedades, lo que puede contribuir a su nivel de servicio y puede afectar a su capacidad para mantener a los inquilinos o atraer a otros nuevos. Tarde o temprano, estos problemas afectarán al valor de las propiedades.
En estas difíciles condiciones, surgen riesgos. ¿Se sentirán las empresas obligadas a recortar gastos para obtener ingresos? Eso podría dar lugar a reclamaciones de responsabilidad por errores y omisiones. Por ejemplo, una empresa de franquicias que alquiló un espacio en una zona densamente poblada antes de la pandemia podría ver cómo sus ingresos caen en picado, con pocas esperanzas de recuperar los niveles anteriores a la pandemia. Esta empresa podría tratar de recuperar sus ingresos perdidos, lo que podría dar lugar a una reclamación de responsabilidad civil por daños y perjuicios.
